Des ingénieurs de l'Université de l'Utah ont démontré qu'un réseau sans-fil d'émetteurs radio pouvait détecter des personnes cachées derrières des surfaces solides!

"En indiquant la position des personnes dans un bâtiment pendant des prises d'otages, des incendies ou d'autres situations d'urgence, cette technologie permet de focaliser l'attention des secouristes", expliquent le professeur Neal Patwari et l'étudiant Joey Wilson. Cette technologie est basée sur l'imagerie radio-tomographique (RTI). L'étude utilise un réseau sans-fil de 28 transmetteurs (ou noeuds) placés en carré. La force du signal radio entre les noeuds est mesurée alors qu'un étudiant mal payé se déplace dans le carré. Cette force est alors affichée sur un écran sous forme d'une vue en perspective de la zone et de la personne qui s'y meut.

Une seconde étude démontre qu'une version améliorée du système permet le repérage à travers les murs et décrit comment un réseau de 34 noeuds permet de situer des gens se déplaçant derrière un mur de brique avec une marge d'erreur de moins d'un mètre.

Le RTI est moins cher qu'un radar, il mesure les "ombres" (en terme d'ondes radio) qui sont créées quand ces ondes traversent un objet ou une personne. Et contrairement aux systèmes infra-rouges ou optiques, il est capable de faire fi des murs, des arbres, de la fumée et de tout ce que vous pouvez imaginer...

Pour ceux qui ne savent pas: la tomographie est une technique d'imagerie, très utilisée dans l'imagerie médicale, ainsi qu'en géophysique et en astrophysique. Cette technique permet de reconstruire le volume d'un objet à partir d'une série de mesures effectuées par tranche depuis l'extérieur de cet objet.