Habituellement sur ce site, on a l'habitude de repérer les infos technologiques qui sortent un peu du commun, de les comprendre et les traduire, et vous ressortir tout ça en léger dans ces pages.

Aujourd'hui, ça va être un peu différent. Que l'info sorte de l'ordinaire, ça, ça va. Par contre, on a pas tout compris. Pas trop. Et ca parait tellement absurde qu'on va vous mettre le lien vers la source directement, par soucis de crédibilité : nature.com, la semaine passée.

Onur Hosten et ses collègues de l'université de l'Illinois ont créé un ordinateur qui travaille lorsqu'il est éteint, un ordinateur qui trouve par exemple un élément dans une base de données ... sans vraiment le chercher. Cet ordinateur utilise les lois de la méchanique quantique pour exécuter beaucoup d'opérations en une seule fois, là où un ordinateur classique devrait les exécuter une à la fois (logique).

Ceci est rendu possible par le fait que les objets quantiques, comme les atomes individuels ou les photons, peuvent être placés en états de superposition, des mélanges d'états qui sont mutuellement exclusifs dans les objets de tous les jours. Par exemple, un interrupteur quantique pourrait être simultanément ON et OFF ! C'est la clé de l'ordinateur quantique : il peut être placé en superposition de 2 états : éteint et allumé. L'état "allumé" laisse une empreinte de l'historique dans l'état "éteint", l'un pouvant donc influencer l'autre.

Avant d'aller chercher l'aspirine, essayez ceci : certaines personnes préfèrent parler de 2 univers différents : dans un univers, l'ordinateur fonctionne, dans l'autre pas. Eteint, on peut penser que l'ordinateur fonctionne, mais dans un univers parallèle !
Il subsiste encore des problèmes, dont notamment le fait que le résultat d'un processus quantique ne peut pas être déterminé précisement, mais juste en terme de probabilités. Ce qui revient à dire que cet ordinateur trouve vite la réponse, mais qu'elle n'est pas forcément correcte :) Pour palier à ça et influencer ces probabilités, les chercheurs utilisent un autre phénomène quantique bien connu, l'effet quantum Zeno : le résultat change simplement parce qu'il est observé !