Centralia est une ville de Pennsylvanie. C'était une ville particulièrement florissante, grâce à son activité minière, l'anthracite. En 1962 survient un accident : des déchets prennent feu dans une des galleries d'une mine.

Le feu fût vite éteint, du moins en apparence. Plus profondément, il a continué à se propager. Encore et encore. Pendant 20 ans, des gens ont combattu le feu en arrosant les mines, en retirant tout combustible, en forant d'autres galeries mais rien n'y fit.

Dans ces conditions, l'état a estimé que les coûts pour éteindre ce feu gigantesque étaient trop élevés, et a donc décidé de le laisser brûler. Ils font évacuer la ville en raison des fumées toxiques qui s'échappent. Centralia est devenue une ville fantôme.

En 1980, le feu avait brûlé environ 80 hectares et d'après une étude de 1983, il pourrait encore bruler 100 ans et pourrait détruitre 1500 hectares !

Bonus hOwGee : la localisation de Centralia sur Google Earth. Malheureusement, la qualité n'est pas exceptionnelle et je ne crois pas que les taches orangées représentent le feu sortant du sol ;)