Des biologistes danois ont génétiquement modifié une plante pour qu'elle soit capable de détecter les explosifs enfouis dans le sol, et notamment les mines anti-personnelles. L'arabette des dames a deux propriétés distinctes: la première est d'être sensible au dioxyde d'azote présent dans les explosifs, la seconde est de produire des anthocyanines, des pigments naturels qui sont à la base des jolies couleurs d'automne.

Les biologistes ont court-circuité ces deux propriétés, créant une relation entre la première et la seconde: quand l'arabette détecte du dioxyde d'azote, elle produit le pigment et devient alors rouge, alors que son stade de maturation classique la voudrait verte.

L'idée est donc de semer la plante par hélicoptère dans les zones à risque et le résultat est visibles 3 à 6 semaines plus tard. De plus, les chercheurs l'ont également rendue stérile pour éviter une prolifération que l'on ne pourrait contrôler. C'est en effet un problème régulièrement soulevé à propos des OGM...

Plus de 100 millions de mines seraient encore enfouies à travers le monde dans 75 pays, résultat des guérillas et conflits en tout genre. Toutes les vingt minutes, une personne est mutilée ou tuée par une mine, et la plupart des victimes ont moins de vingt ans. Déminer est une opération lente et fastidieuse, qui s’effectue à l’aide de chiens et de machines.