Les employés de Microsoft ne font pas que des bêtises. Hotmail, Live Search, les copier-coller de Word, la gourmandise de Vista, d'accord... mais il y a aussi des chercheurs de Microsoft qui travaillent sur un système qui permettrait à de simples petites enceintes d'envoyer du son à un endroit précis de la pièce... mais pas ailleurs !

Un tableau d'enceintes qui émettent le même son mais avec des retards par-ci par là, de telle manière que les ondes sonores se chevauchent et s'annulent à certains endroits dans l'espace tandis qu'elles s'amplifient dans d'autres.

D'accord, cette technologie n'est pas nouvelle: elle porte le nom de beamforming et on trouve des expériences qui datent de 10 ans, mais uniquement dans les domaines des ultrasons et des radars. Parvenir aux mêmes résultats avec de la musique ou de la voix, c'est bien plus compliqué étant donné le spectre des fréquences est beaucoup plus large.

Ivan Tashev, le chef de projet, explique que des périphériques supplémentaires peuvent suivre la personne dans la pièce de sorte que ses écouteurs virtuels le suivent en temps réel. Mieux que le bluetooth! Le plus compliqué sera de calibrer le système pour des enceintes et une pièce particulières puisque le moindre petit défaut peut causer la plus grande distorsion. Un défaut, c'est une variation de qualité des enceintes, une réflection sur les murs ... bref, l'équipe se donne 3 ans pour y arriver et 212 boîtes d'aspirines.