Augmenter le temps de vie des batteries des appareils portables, ça devient un peu le challenge de ce début de siècle. D'autant plus que la plupart de ces appareils sont capables dorénavant de lire les vidéos. Une activité qui consomme beaucoup plus que la lecture de musique mp3.

Des chercheurs de l'Université de Maryland ont mis au point une technique qui permet de réduire la consommation de 66% lors de la lecture de vidéos. Gang Qu, un de ces développeurs, explique que les utilisateurs peuvent tolérer, on le savait déjà, quelques erreurs, quelques ratés dans les applications multimédias. En réalité, on ne les remarque même pas!

Un lecteur vidéo numérique classique lit à une vitesse de 30 images par seconde alors que les films plus anciens, au cinéma, en comportaient seulement 24, soit environ 80%. Si le lecteur est capable d'assurer ces 80%, l'être humain ne verra pas la différence.

Le temps de décodage d'une vidéo numérique peut varier d'une image à l'autre, c'est pourquoi les systèmes multimédia sont désignés pour décoder rapidement même l'image la plus difficile, histoire de l'afficher sans retard aucun. Mais Mr Qu et ses collègues ont écrit un algorithme qui établit une série de temps limites sur le processus de décodage. Si la limite est dépassée, le décodage est annulé et allez hop, on passe à l'image suivante. En utilisant des statistiques sur la longueur de tâches spécifiques, les chercheurs peuvent ajuster le bazar pour garantir un taux d'images réellement décodées.