Au XVIIIème siècle, les longueurs étaient mesurées en référence à l'humain (le pouce, le pied, la toise, etc). Et puisque chaque être humain est différent, on prenait souvent comme référence le roi, symbole monarchique extrêmement fort. En 1791, il fut décidé de supprimer toute référence à un homme particulier et pour faciliter la diffusion du savoir, de choisir un étalon unique et d'utiliser des multiples et sous-multiples de 10. Exit le pied qui valait douze pouces, vive le mètre.

Chaque époque voit ainsi évoluer les unités de mesure, conséquence de la volonté d'uniformiser, de l'évolution des mentalités et des technologies. Et malgré l'établissement du Système International (SI), certaines unités sont encore utilisées car plus adaptées à la vie courante. Ainsi, l'unité SI pour la vitesse est le mètre par seconde, puisque le mètre et la seconde sont eux-même des unités standard. Cependant, nos tableaux de bord et nos panneaux de circulation arborent des nombres exprimés en kilomètres par heure. C'est plus pratique. Un excès de vitesse à 41,6 m/sec, ça nous parle tout autant qu'un trajet de 2x10e-7 année lumière.

Mais pourquoi parle-t-on encore, lorsqu'il s'agit de débit de données, en kilo-octets par seconde (Ko/s) ? Parfois même en kilo-bits par seconde, quand l'équipe marketing de l'opérateur téléphonique a décidé de nous faire tourner en bourrique. Des Kbps! Puis arrivent les cartes ethernet qui parlent en 10 ou 100 méga-bits par seconde. Des Mb/s !

Alors voilà, la solution est simple et c'est nous qu'on l'a trouvée, parlons désormais en Giga/heure.

Exemple 1:
- elle télécharge à combien ta mule, toi ?
- à l'aise, sur Razorback, je plafonne au demi G/h, tranquille tu vois ...
Dans cet exemple, il faut comprendre que le jeune pirate à environ 140 Ko/s anciens.

Exemple 2:
- trop la classe ton routeur Linksys, il va vite ?
- beuh, c'est un 50 G/h, tiens.
Dans cet autre exemple, il faut comprendre que le routeur Wi-fi de ce geek tourne à 108 Mbps anciens.