Un chercheur de l'Université de l'Ohio (Ron Li) travaille actuellement sur un système de navigation lunaire. La NASA a fixé l'année 2020 pour retourner sur la lune et les astronautes aimeraient emmener leur Tomtom. Bien sûr, il ne faut pas compter sur le GPS.

Néanmoins, la NASA a fourni 1,2 millions de dollars à Li pour développer dans les 3 prochaines années un système qui utilisera les signaux de plusieurs senseurs tels que des caméras, des radars ou même des phares (beacons) installés sur les stations lunaires. Ajoutez à cela de la reconnaissance de paysages et vous obtenez un produit qui vous rend la vie plus facile sur notre petit satellite.

Li explique que, sur la terre, les gens ont une certaine facilité à juger les distances car ils comparent sans cesse: un bâtiment ou une voiture à l'horizon. Sur la lune, rien de tout cela. Et mal juger une distance peut avoir des conséquences graves quand on y est perdu.

Il (Li) explique aussi que le systèle va combiner des images prises de l'orbite avec d'autres prises du sol pour créer des cartes du terrain. Des senseurs de mouvements placés sur les véhicules lunaires et sur les astronautes directement vont permettre aux ordinateurs de déterminer leur situation et d'envisager le terrain environnant. Ensuite on insère une destination et on rentre à la maison...