Une étude menée par la Swiss Federal Institute of Technology (prononcer "Swiss Federal Institute of Technology"), et plus particulièrement par le physicien Dirk Helbing, tente à prouver un truc incroyable: le désir de l'Homme à forcer les systèmes complexes à se comporter en modèles prévisibles est ... peine perdue. Une bien meilleure stratégie consiste à laisser un degré de contrôle et laisser le système trouver les solutions lui-même.

"Vous devez apprendre à utiliser les tendances auto-organisationnelles d'un système à votre avantage", nous explique Dirk.

Les Allemands Helbing et Stefan Lammer ont appliqué cette théorie aux feux de circulation. Ils ont essayé de voir si ces feux pouvaient être conçus de manière à réduire les congestions en leur donnant la possibilité d'adapter leur comportement au trafic. Et bien sûr, avec quelques règles simples et la possibilité d'auto-organisation, le résultat est meilleur.

Ils ont créé un modèle mathématique qui assimile le trafic à une mouvement liquide et qui décrit ce qu'il se passe aux intersections. Des senseurs pour mesure la pression à chaque feu et la possibilité de partager l'information d'un feu à l'autre permettent d'empêcher la formation de longs embouteillages. Mais qui laisserait un feu rouge décider de ce qui est bon pour lui?