Des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon à Pittsburgh ont mis au point une technologie d'écran tactile qui me laisse sur le flanc: en plus des possibilités tactiles bien connues désormais, ils ont ajouté relief dynamique sur les boutons virtuels. Pour résumer, les boutons des applications peuvent dépasser de l'écran, et s'enfoncer quand vous les pressez. Comme dans la vraie vie, exact!

Le prof Scott Hudson et son petit protégé Chris Harrison ont construit plusieurs de ces écrans pour présenter le concept. Ils sont recouverts d'un latex semi-transparent qui recouvre lui-même une plaque en acrylique trouée et une chambre à air connectée à une pompe. Celle-ci peut créer une pression positive ou négative pour donner une forme concave ou convexe aux formes désirées. Des projecteurs sont utilisés pour éclairer les écrans, et des lumières infra-rouges et des caméras situées en dessous détectent quand l'utilisateur touche l'écran.

D'accord, tout cet équipement doit peser son petit quintal, et les trous de la plaque semblent correspondre aux boutons, ce qui est encore peu évolutif. Néanmoins, la vidéo ci-contre est impressionnante et prometteuse.

Harrison prétend que l'écran est le premier à combiner des parties mobiles avec une information dynamique et tactile. De plus, puisque le système est sous pressurisé, la pression elle-même peut être utilisée comme un input. Par exemple, si le matos était utilisé comme lecteur mp3 (comprenez iPod), l'utilisateur pourrait appuyer plus fort pour scanner plus rapidement sa liste de chansons.

L'interface pourrait être utile dans l'automobile également car elle permet au conducteur de garder la route du regard alors qu'il joue avec ses petits boutons sur le côté.


Source: Technology Review, fin avril.