Des chercheurs de l'Université de Tokyo, en équipe avec des membres de l'Association Japon Origami Airplane, ont décidé de construire un aéronef en papier capable de survivre à un vol de la Station Spatiale Internationale jusqu'à la surface de la Terre.

Ils vont d'abord tester la résistance aux forces et à la chaleur d'un prototype de 8 centimètres de long le 17 janvier dans une soufflerie ultra-haute vitesse de l'université. Durant les tests, le planeur-origami - en forme de navette spatiale et traité pour résister à une chaleur intense - sera soumis à des vents allant jusqu'à Mach 7, soit environ 8600 km/h.

Un grand engin spatial tel que la navette spatiale peut atteindre des vitesses allant jusqu'à Mach 20 (plus de 15200 km/h) quand il rentre dans l'atmosphère terrestre et la friction avec l'air chauffe la surface extérieure à des températures extrêmes. Notre avion-origami est beaucoup plus léger, ce qui devrait lui permettre de descendre plus lentement et donc de ne pas partir en fumée.

Aucune date de lancement n'a été fixée pour le vol mais Shinji Suzuki, professeur d'ingénierie aérospatiale imagine déjà le bazar: "Nous espérons que l'équipage de la station spatiale va écrire un message de paix dans l'avion avant de le lancer ... même si nous ne savons pas où l'avion va se poser". Il est rigolo.

Source: Pink Tentacle, mercredi.
Pour ceux qui ne savent pas: L'origami (折り紙, de oru, plier, et de kami, papier) est le nom japonais de l'art du pliage du papier. Cet art est originaire de l'Asie, notamment de la Chine et du Japon. En Chine, il est appelé jiezhi, terme qui regroupe les techniques de pliage de papier et de papier découpé, où le découpage prédomine sur le pliage. L'origami japonais a certainement ses origines dans les cérémonies, où le papier ainsi plié permettait de décorer les tables (le plus souvent les cruches de saké).