Dans la plupart des ordinateurs portables se trouve un petit accéléromètre qui permet de protéger les parties fragiles du disque dur lors de brusques secousses. Déjà, première info, ça fait plaisir.

Seconde info, encore plus intéressante: le projet Quake Catcher Network (QCN, forcément) propose d'utiliser ces accéléromètres pour ressentir les tremblements de terre! Mené par trois universités de Californie, le projet a déjà recruté 1500 ordinateurs et a permis de détecter le séisme de juillet (magnitude 5.4) à Los Angeles.

QNC permet aux chercheurs de connaître la location d'un tremblement immédiatement, sans devoir interpoler les données comme ils le font actuellement. Car évidemment des senseurs sont déjà en place en Californie, ils sont hyper-sensibles mais ils sont beaucoup moins nombreux. Et ils n'enregistrent pas continuellement les oscillations mesurées. Même pendant de petits tremblements de terre. Encore un avantage de QNC, qui fait dire à Jesse Lawrence qu'avec plus de moyens (comprenez plus de PC portables dans le réseau), il deviendrait possible de prévenir les tremblements de terre.

La localisation des ordinateurs portables est le frein principal de la technologie. La plupart d'entre eux ne possède pas de GPS, alors pour l'instant on se contente des coordonnées soumises par l'utilisateur ou récupérées via les routeurs Internet.