Récemment, nous vous expliquions comment l'informatique pouvait prévenir les tremblements de terre. Dans le même ordre d'idée, aujourd'hui, voici comment Google va prévenir l'arrivée de la grippe.

En effet, l'utilisation quotidienne d'Internet dans les foyers, et notamment en tant que ressource d'info médicale, est le point de départ de ce nouveau service: Google Flu Trends. Basé sur Google Trends et encadré par Google.org, ce site suggère la possibilité de détecter des épidémies de grippe 10 jours plus tôt que les rapports conventionnels du CDC aux Etats-Unis (Centers for Disease Control and Prevention).

Par exemple, en février, le CDC concluait que des cas de grippe avaient fait surface en Mid Atlantic et Google prétend que ses statistiques de recherche sur le Web montrent un pic de requêtes sur les symptômes de la grippe deux semaines avant ce rapport.

C'est donc sur ces requêtes que se base Google Flu Trends. Il analyse les flots de données, crée des graphes et des cartes annotées des Etats-Unis dans le but de repérer la propagation de la maladie. Les rapports du CDC sont plus lents car ils se basent sur l'information collectée et compilée à partir de milliers de fournisseurs de soins de santé, de laboratoires et d'autres sources encore. Certains responsables de la santé publique n'hésitent pas à déclarer que ce service peut effectivement accélérer la réponse de la communauté médicale face à une épidémie de grippe, ce qui en réduirait la propagation et pourrait sauver des vies. Et ce n'est bien sûr qu'un début...

Alors oui, le service n'est opérationnel qu'aux Etats-Unis mais rien ne nous empêche de construire notre petit Google Grippe Tendance à la maison. Bon. Pas terrible. Qui dit mieux?